繼今年6月向外開放第一批石油合作開發的9個區塊後，中國海洋石油總公司日前又對外公布了 2012年第二批在南海可供外國公司進行合作的26個石油區塊，中國開采南海石油資源的腳步顯著提速。但觀察發現，目前我國對外開放的區塊基本上環繞在北部灣周圍，距離“九段線”的邊緣還很遠。這也說明，中國對于總量為550億噸的南海石油資源的開發依然保持着比較謹慎的姿态。

但與中國相反，越南、馬來西亞、菲律賓、文萊、印度尼西亞南海五國進軍南海石油資源的腳步卻十分迅猛。資料顯示，南海五國目前在南海海域的鑽探油井達1380口，年石油産量約6000萬噸，産值超過2000多億美元。更有甚者，為五國圈定的油氣區塊不少都深入到中國的“九段線”以内。如越南在南海劃定的185個油氣區塊，很大一部分區塊屬于中國的西沙、南沙海域，馬來西亞的石油開發範圍深入到中國傳統疆界線以内20公裡，菲律賓禮樂灘海域的油氣公開招标區塊幾乎全部進入中國傳統海疆線以内。在南沙每年高達6000萬噸的油氣産量中，南海五國在“九段線”内開發的油氣資源就達3000萬噸。

在處理與南海周邊國家的油氣資源開發争端問題上，中國政府一直秉持着“主權屬我、擱置争議、共同開發”的基本原則，但從現在來看，這一原則已經基本上被南海諸國所異化。一方面，由于南海諸國長期以武力搶占南沙島礁并已常年駐軍或布建相關設施，而中國在一個又一個島嶼被占領時，并沒有采取激烈的應對措施，海域劃界問題亦未能及時解決，因此，“主權屬我”對于中國而言僅僅具有自我認知的法律意義；另一方面，在處理南海主權糾紛問題上，中國曾試圖借助東盟“10+1”機制實施“連橫”策略，然而，由于美國的介入和攪局，中國的“連橫”策略已難以為繼。目前，除了菲律賓允許美國在克拉克基地常年駐軍并邀請美國在金萊灣等重要軍事基地部署反潛機之外，越南也正在就向美國開放金蘭灣與美方進行密集的談判。在這種情況下，中國希望“擱置争議”已經很難。

在“主權屬我，擱置争議”遭遇邊緣化的态勢下，“共同開發”的原則自然沒有得到有效的貫徹，并且時至今日沒有收到任何成效。早在2003年年底，中海油就與菲律賓國家石油公司簽署共同勘探開發南海油氣資源的意向書，後來越南國家石油公司也加入其中。然而，由于後來菲律賓單方面與英國公司達成協議，并大肆在禮樂灘附近海域開展油氣勘探活動，中菲越三國首次締結的油氣合作開發協議無疾而終，而且自此人們再也沒有看到中國與南海諸國之間任何合作行為的展開。

事實上，由于美國等國的介入和滲透，南海油氣的争端已經在無形之中上升到國際化的高度。在多元力量攪和、牽一發而動全身的時局之下，選擇“武攻”方式的結果可能是雙輸甚至多輸，因此，中國政府解決和南海諸國的油氣資源争端仍然需要“智取”。

除了繼續争取與南海諸國在有争議的地區“共同開發”油氣資源的原則之外，自我獨立開發應當成為中國的主要方向。由于有“海洋石油981”的重要支撐，中國開發南海石油的技術瓶頸已經被打破，但目前“海洋石油981”仍在中國近海作業，必要時可以向有争議的區塊推進，并展開實質性的勘探和開發。另外，據專家估計，到2015年，我國将形成深水工程基本設計能力，同年可以在南海實現可燃冰資源的試開采，2020年我國将形成深水工程作業船隊和涵蓋地下、水下、水面的深水油氣田勘探開發工程技術體系，中國獨立開發南海油氣資源的能力将愈加彰顯。

由于美國“重返亞洲”的腳步異常堅定，中國希望美國在南海問題上放下身段或者引而不發已經沒有可能，但中國也不缺乏與美國周旋甚至抗衡的牌。除了中國有意識地加大與美國石油公司合作開發南海石油資源的力度與頻率以強化與美國的“利益捆綁”機制之外，中國還可以在外圍上“合縱”俄羅斯來制衡美國。分析發現，普京執掌新一屆總統帥印期間，其最大的政治抱負就是重新整合歐亞大陸上的政治力量，一定程度恢複到蘇聯時期的政治規模。如果中國能夠通過參與其中并發揮重要影響的上合組織協助普京更有效地推進歐亞大陸的整合，俄羅斯定會成為與中國合力阻擊美國幹預南海之手的中堅。

各個擊破是中國對南海五國的核心謀略。在南海五國中，由于印度尼西亞和文萊的主權訴求與“九段線”的重疊較少，而且二者并沒有提出明确的聲索訴求，因此中國可以加大對這兩個國家的投資支持力度。而對于越南、菲律賓、馬來西亞三國，中國可以通過多種貿易手段對其出口進行打壓和限制。如果中國能夠在經濟上使那些冒險者遭遇重創，進而影響執政黨在其國内的領導地位，這些國家必然會回到談判桌上來。當然，在維護領海主權與資源完整方面，真正的勝利還不在于經過博弈後對手知難而退，而是迫使對手根本不願、不敢主動發起針對南海油氣資源與中國展開惡性博弈。